新西蘭的國旗於 1902 年 3 月 24 日採納，由聯邦徽章（Union Jack）和南十字星座（Southern Cross constellation）組成，與澳大利亞國旗相同，但沒有聯邦星，而且星座的星星不是白色，而是紅色帶白色輪廓，而且有 4 顆，而不是 5 顆。乍看之下如此相似的旗幟其實有許多不同之處。
新西蘭的國旗於 1902 年 3 月 24 日採納，由聯邦徽章（Union Jack）和南十字星座（Southern Cross constellation）組成，與澳大利亞國旗相同，但沒有聯邦星，而且星座的星星不是白色，而是紅色帶白色輪廓，而且有 4 顆，而不是 5 顆。乍看之下如此相似的旗幟其實有許多不同之處。
新西蘭的第一面國旗可追溯至 1834 年。創立國旗的原因是 1830 年發生的一件事。一艘新西蘭商船在雪梨被扣留。原因是該船沒有官方旗幟，因此無法進行國際貿易，因為根據英國法律，每艘船都必須懸掛其國家的旗幟。正因如此，1834 年 3 月 20 日，當英國居民 James Busby 向毛利人領袖（新西蘭的原住民）提供旗幟選擇時，才選定了新西蘭的第一面旗幟。James Busby (1802 年 2 月 7 日 - 1871 年 7 月 15 日) 是 33 至 40 歲時居住在紐西蘭的英國人，他被認為是紐西蘭的第一位律師，也是澳洲葡萄酒業的創始人，因為他將第一批葡萄藤從西班牙和法國帶到澳洲。因此，新西蘭聯合部落的旗幟成為新西蘭的第一面旗幟。旗幟由白底紅十字組成。左上角（旗幟）是一個白色十字架上的紅色十字，將旗幟分成四個藍色方格，每個方格都有一個白色的八角星。紅色的聖喬治十字架是英國的傳統象徵，反映了與大不列顛的聯繫。藍色象徵洗滌新西蘭的大海，八角星代表在這面旗幟下團結的主要毛利部落。這面旗幟的採用促進了與其他國家的貿易關係，並確保了新西蘭船舶的安全。
新西蘭聯合部落的旗幟後來被英國的聯合旗幟所取代，一直沿用至 1867 年。1840 年英國王室與 500 多名毛利人代表簽訂的《威坦哲條約》（Te Tiriti o Waitangi）成為新西蘭的基本文件。該條約確保了和平以及毛利人和 Pakeha 人之間牢固的合作關係。Pākeha 是毛利人創造的名稱，用以指代新西蘭的第一批歐洲定居者，最常指的是英裔人口。然而，毛利語的條約與英語版本不同，導致毛利人與 Pakeha 人之間產生誤解與爭執。此外，英國政府對殖民大部分領土的興趣大於履行條約條款。
儘管許多毛利人沒有簽署條約，並要求尊重他們的權利，但英國政府仍繼續擴張其領土。漸漸地，紐西蘭成為英國的殖民地，這個過渡過程並不容易，也伴隨著衝突和暴力。 儘管如此，該條約被公認為現代法律和政治制度的基礎，至今仍是新西蘭歷史上的重要文件，在毛利人與政府的關係中扮演重要角色。
我們今天所知的新西蘭國旗於 1902 年正式成為國旗。然而，在目前的設計獲得批准之前，它經歷了多次變更。最初，在 1867 年採用的國旗左上角是藍色領域上的聯合騎士旗幟（Union Jack），右下角是字母 「NZ」。這種設計的目的是在保持與大英帝國緊密聯繫的同時，清楚地識別新西蘭的船舶。1869 年，國旗經過重新設計，用南十字星座取代了 「NZ」，南十字星座由聯合國國徽右側的四顆白邊紅星代表。這一改變反映了新西蘭獨特的地理特性及其在南半球的位置。目前的設計包括聯合徽章和南十字星座，於 1902 年正式採用。2016 年，新西蘭公民參與了可能更改國旗的公投。建議的新設計旨在更好地反映國家的獨立和現代身份。然而，大多數選民鑒於其歷史意義和象徵意義，決定保留目前的國旗。
1989 年，為了紀念《威坦哲條約》簽訂 150 周年，宣布舉辦設計毛利國旗的競賽，預算為 2,000 萬美元。包括 Hirayna Marsden、Jan Smith 和 Linda Mann 在內的一群毛利婦女活動家設計了這面國旗，因為提交的設計都不符合她們的喜好。設計的旗幟由紅色、白色和黑色組成，象徵不同的領域：
雖然毛利國旗的設計早在 1990 年就已完成，但直到 2009 年才正式採用，當時毛利事務部長 Pete Sharples 提出在威坦哲日從奧克蘭港口大橋升起毛利國旗。他認為這是毛利人與官方良好關係的象徵。首相約翰‧凱(John Key)同意這個想法，並建議允許社區選擇毛利國旗。這個想法得到了該組織的支持，該組織在 2009 年夏天舉行了 21 次公開會議。會上展示了四面反映毛利文化的旗幟。毛利國旗從所有選項中脫穎而出。內閣隨後承認這面旗幟為官方國家標誌。
